INTRODUCCIÓN. FOTOGRAFÍAS FILTRADAS Y ENERGÍA OSCURA.

Un nuevo fin de semana, una nueva fotografía de cabecera y una nueva introducción. Esperamos que os guste todo.

La fotografía de cabecera de hoy es una a la que nuestros técnicos ha aplicado algunos filtros. Es casi imposible imaginarse el objeto de la fotografía original a partir del resultado. Así que lo vamos a revelar. La fotografía original era, o mejor dicho es, una ola rompiendo en la orilla del mar, en una playa. Mañana pondremos otra fotografía del mismo estilo, también filtrada, que incluso nos atrevemos a decir que nos gusta más.


Hoy queremos hablar de cosmología, una de nuestras pasiones, en particular de la energía oscura.

Debido a sutiles medidas en el brillo y la distancia a las estrellas (cefeidas, supernovas), hace ya unos años que la ciencia advirtió que el universo se expande a un ritmo acelerado, con lo que quedó atrás la discusión de si el universo se expandiría “indefinidamente” o colapsaría tras alcanzar un límite en el que la fuerza gravitatoria superara a la fuerza de expansión, que durante muchos años centró el interés de la cosmología.

La expansión a un ritmo acelerado implica la existencia de una forma de energía que mantenga esa aceleración, pues de forma natural, tras la explosión del Big Bang, dicha aceleración debía de ir atenuándose debido a la fuerza de la gravedad, como sucede cuando damos una patada al balón en dirección al cielo, que poco a poco va frenándose hasta que vuelve a caer. A esa forma de energía que mantiene la aceleración de la expansión del universo se le ha llamado energía oscura ( ver Wikipedia-ver documental YouTube) y el problema es que se desconoce la naturaleza de tal energía, pues ni se ve ni se puede medir directamente, tan sólo se deduce de la expansión acelerada del universo, y, aunque a primera vista parezca un postulado "ad hoc", dicha expansión acelerada es un argumento de mucho peso para creer en su existencia real.

Para seguir con el ejemplo del balón, la energía oscura produciría el siguiente efecto (no apreciable debido a que al estar dentro del campo gravitatorio terrestre la fuerza local de éste supera ampliamente los efectos generales de la energía oscura): al dar una patada al balón hacia el cielo éste saldría disparado, y en vez de ir parándose poco a poco, comenzaría a acelerarse mientras asciende, hasta superar la atmósfera terrestre y perderse en el espacio cada vez a mayor velocidad. Para entender el suceso hemos de admitir la existencia de una fuerza desconocida hasta ahora que acelera el balón.

Hay cosmólogos que creen que no es necesario recurrir a esa forma exótica de energía (energía oscura), pues el ritmo de expansión cósmica podría variar con la posición si viviésemos en una región del espacio más vacía que la media, lo que produciría un efecto similar a una variación en el tiempo, una aceleración en definitiva, que es lo que también produce la energía oscura. Pero la existencia de esa región vacía ya es en sí poco probable, tanto como lo pueda ser la existencia de la propia energía oscura.

El problema está servido, la discusión es interesante, y seguro que el descubrimiento que nos lleve a su comprensión abrirá nuevos y apasionantes horizontes.

Por Cástor y Pólux.